Çocuk yaşta görme kaybı, bisiklet sevgisini durduramadı
Antalya’da yaşayan 32 yaşındaki Okan Öztürk, 7 yaşında geçirdiği bir kaza sonucu görme yetisinin yüzde 90’ını kaybetti. Çocukluğundan bu yana bisiklete büyük bir tutkuyla bağlı olan Öztürk, görme kaybının ardından uzun yıllar bisiklet sürmeye ara vermek zorunda kaldı. Ancak 2019 yılında yolunun Eşpedal Derneği ile kesişmesi, onun için yeni bir başlangıç oldu. Dernek aracılığıyla tandem bisikletle tanışan Öztürk, görme engeline rağmen yeniden pedallara basmaya başladı. Yanında yol arkadaşı Edip Hatipoğlu ile birlikte kullandığı tandem bisiklet sayesinde, yıllardır özlemini çektiği bisiklet tutkusunu özgürce yaşayabiliyor.
“Bisiklet benim için ulaşım değil, bir özgürlük biçimi”
Okan Öztürk, yeniden bisiklete dönmenin hayatındaki önemini şu sözlerle anlatıyor:
“Yıllar sonra bisiklete dönmek tarifsiz bir duyguydu. Çünkü bisiklet benim için sadece bir ulaşım aracı değil; aynı zamanda bir özgürlük biçimi. Kuş sesleri, tekerlek sesi, doğanın ortasında olmak ve hızın getirdiği adrenalin… Tüm bunlar hayatıma yeniden farklı bir renk kattı.”
Öztürk, bisikletin kendisi için bir spordan öte ruh hali olduğunu vurguluyor. Doğayla baş başa kalmanın ve hızla ilerlemenin yarattığı duygunun, yaşadığı zorluklara rağmen hayatına güç verdiğini dile getiriyor.
Dayanışma ve yol arkadaşlığı: “Birlikte pedal çevirmek sosyal bir bağ”
Tandem bisiklet, görme engelli bireyler için yalnızca fiziksel bir imkân değil, aynı zamanda sosyal bağların güçlendiği bir alan. Öztürk, Antalya’da tandem bisiklet için gönüllü pilotlara ihtiyaç olduğunu belirterek, bisiklet gruplarıyla iş birliği içinde olduklarını söylüyor:
“Birlikte pedallamak sadece fiziksel değil, aynı zamanda sosyal bağ kurmamıza da olanak sağlıyor. Pilotlar sayesinde birçok görme kaybı yaşayan arkadaşımız bu deneyimi yaşıyor. Aslında bu bir güven sorunu değil, birlikte hareket etme disiplini.”
Paralimpik hedefe doğru pedal çeviriyor
Okan Öztürk, 2019’dan itibaren katıldığı amatör bisiklet yarışlarında farkındalık yaratmayı amaçladı. İlk yarışına teknik bilgi ve tecrübesiz çıkmasına rağmen başarılı olduğunu belirten Öztürk, yarış atmosferinin kendisine farklı bir motivasyon kattığını ifade ediyor:
“Yarışlardaki hız ve rekabet hissi çok etkileyici. Şimdi hedefim, 2025 itibarıyla Türkiye Bisiklet Federasyonu çatısı altında resmileşen tandem branşında milli takıma katılmak.”
Öztürk, önümüzdeki dönemde paralimpik branşlarda milli forma giymeyi ve Türkiye’yi uluslararası alanda temsil etmeyi hedefliyor.
Farkındalık çalışmaları sürüyor ama daha çok desteğe ihtiyaç var
Türkiye’de tandem bisikletin halen yeterince tanınmadığını söyleyen Öztürk, insanların iki kişilik bisikletleri genellikle eğlence aracı sandığını ifade ediyor:
“Oysa tandem bisiklet, görme engellilerin sosyal hayata katılımını artıran çok güçlü bir araç. Farkındalık çalışmaları yapıyoruz ama yerel yönetimler ve sivil toplum kuruluşlarından daha fazla destek görmemiz gerekiyor. Ayrıca bisikletlerin erişilebilirliği hâlâ sınırlı.”
Bisiklet dışında koşu ve tüplü dalış gibi farklı sporlarla da ilgilenen Öztürk, sporun hayatına kattığı çeşitliliği ve enerjiyi vurguluyor.
Edip Hatipoğlu: “Bu sadece bisiklet değil, ekip olma duygusu”
Okan Öztürk’ün tandem yol arkadaşı Edip Hatipoğlu, beş yıldır gönüllü pilotluk yapıyor. Hatipoğlu, başta zor olsa da kısa sürede uyum sağladıklarını ve güçlü bir iletişim geliştirdiklerini belirtiyor:
“İletişim çok önemli. Ne zaman duracağımızı, ne zaman hızlanacağımızı, etrafı nasıl betimleyeceğimi öğrendim. Bu sadece bisiklet sürmek değil, aynı zamanda yol arkadaşlığı ve ekip olmak.”
Hatipoğlu, tandem pilotu olmak isteyen gönüllülere de çağrıda bulunuyor:
“Bisiklet sürmeyi bilen herkes pilot olabilir. Uzun süren bir eğitim süreci yok. Bu deneyim yalnızca görme engelli arkadaşlarımıza değil, bizlere de çok şey katıyor. Yeni insanlar tanıyor, doğada daha fazla zaman geçiriyor, ekip ruhunu hissediyorsunuz.”
Sonuç: Pedallar özgürlük için dönüyor
Okan Öztürk’ün hikâyesi, engellerin sporla aşılabileceğini ve bisikletin bir ulaşım aracından öte bir yaşam biçimi olduğunu gösteriyor. Tandem bisiklet sayesinde yalnızca pedal çevirmiyor, aynı zamanda umut ve farkındalık için yol alıyor.
